Peraud à 5 secondes de la victoire !
La première manche de la Coupe de France VTT XC s’est tenue ce week-end dans le sud-est de la France, sur le magnifique site de « Cap Esterel » proche de la ville de St-Raphael. Le pilote franco-espagnol, Jean-Christophe Peraud, effectuait sa rentrée Française, sous ses nouvelles couleurs Catalane du TEAM MASSI ! A la sortie d’un hiver rythmé par une météo maussade, le vice-champion Olympique avouait être un peu en retard sur sa préparation physique. Les premières courses de la saison, courues en autre sur le territoire Espagnol (Banyoles, Corro d’Amunt, …), lui ont cependant permis de retrouver les sensations du VTT, et surtout d’apprivoiser sa nouvelle monture : le PRO SL MASSI.
A la veille de compétition de St-Raphael, la course s’annonce déjà passionnante, toutes les têtes d’affiches Françaises sont présentes ! Absalon, Martinez, Ravanel, Vuillermoz, Tempier, Colom, etc ; sans oublier les pilotes Espagnols : Lejaretta, Alvarez, Ruzafa …
Très joli circuit de 8 kilomètres, tracé à flanc de montagne, avec de nombreuses portions techniques, tant en montées qu’en descentes. De plus, les nombreux spectateurs présents tout le week-end, avait la possibilité de voir et d’encourager les coureurs à plusieurs reprises. Dommage qu’une pluie incessante soit venue « gâcher » quelque peu la journée de dimanche. Au dernier moment, les compétiteurs ont du adapter leur VTT à cette nouvelle configuration de terrain. En effet la pluie ayant rendu le parcours très glissant et boueux, obligeant les pilotes à redoubler d’attention pour ne pas chuter et casser le matériel.
Après un départ très rapide donné sur une route en montée, les plus en forme du jour prennent rapidement le commandement de la course. On retrouve aux avant-postes : Absalon, Ravanel, Vuillermoz, Alvarez. Derrière un petit groupe est en chasse, avec Martinez, Peraud, Tempier. Dès le deuxième tour de course, les choses changent, les organismes commencent déjà à fatiguer et quelques pilotes lâchent prise. A un tour de l’arrivée, l’Espagnol Alvarez est seul en tête, Absalon ayant abandonné pour problème mécanique. Derrière la bagarre fait rage, et le pilote MASSI Jean-Christophe Peraud fourni un effort incroyable, pour finalement se retrouver en seconde position, à moins de 30 secondes juste derrière Alvarez.
C’est finalement la « terreur » espagnole de ce début saison, Ivan Alvarez, qui franchi la ligne d’arrivée en tête de cette Coupe de France, malgré le retour fabuleux de Jean-Christophe Peraud (MASSI), qui termine à 5 secondes seulement du vainqueur.
JC avoue être surpris de son bon état physique, sans être encore au top de sa forme. De bonnes augures pour le premier rendez-vous mondial du 11 et 12 avril à Pietermaritzburg, en Afrique du Sud.
Classement Elite :
1. Ivan Alvarez (ESP, Giant Italia Team) en 1h46'18"
2. Jean-Christophe Péraud (Team Massi) à 5 sec.
3. Alexis Vuillermoz (Lapierre International) à 12 sec.
4. Miguel Martinez (Felt) à 1'20"
5. Stéphane Tempier (TX Active-Bianchi) à 1'51"
6. Cédric Ravanel (Lapierre International) à 2'15"
7. François Bailly-Maître (Scott-Valloire-Galibier) à 3'39"
8. Andrea Tibery (ITA, TX Active-Bianchi) à 4'23"
9. Guillaume Vinit (Scott-Valloire-Galibier) à 5'32"
10. Ludovic Dubau (New Cycling) à 5'57"